Im Spannungsfeld zwischen Identität und Poesie

Für Carlos Martinez ist Architektur kein Selbstzweck, sondern Werkzeug des Alltags. «Ein Projekt muss in erster Linie funktionieren und dem Nutzer dienen», erklärt er. Wirtschaftlichkeit spiele dabei allerdings immer eine Rolle – egal ob Hotel, Schule oder Gewerberäume. Entscheidend seien hier nicht nur die Bau-, sondern auch die Betriebskosten. «Wenn Mitarbeiter etwa kurze Wege haben, spart man Zeit, Personal und Geld. Das bringt mehr, als am Material zu sparen», gibt er ein Beispiel.

Auch Flexibilität sei zentral, damit Gebäude nicht abgerissen, sondern bei veränderter Nutzung einfach umgenutzt werden können. Ebenso unverzichtbar ist für Martinez die Gestaltung: «Sie verleiht Identität, stärkt das Image und steigert das Wohlbefinden. Daraus entstehen Konzepte, die besonders und einzigartig sind, ohne höhere Kosten zu verursachen.»

Arrivée in Horn – Ankommen am Seeufer

Ein Beispiel ist das Projekt Arrivée in Horn. Das rare Seegrundstück verlangte hohe Dichte, um wirtschaftlich zu sein. «Gleichzeitig haben wir eine Verant­wortung gegenüber der Gesellschaft», sagt Martinez. «Der Fussgänger oder Autofahrer soll den See sehen und spüren können.» Viele Mitbewerber planten einen Längsriegel entlang der Strasse – maximale Dichte, aber ohne Sicht. Martinez entschied sich anders: 80 Prozent der Wohnungen haben Seeblick, wenn auch nicht alle frontal. «Wir planten nicht das dichteste Projekt, aber die lebenswertes­ten Wohnungen.» Die Kehrseite: Exklusivität. «Solche Grundstücke sind zwangsläufig der finanziellen Elite vorbehalten», räumt er ein. «Doch meine Selbstständigkeit begann mit günstigem Wohnen für junge Familien. An diesem Ort wäre sozialer Wohnungsbau fehl am Platz.»

La Nave – zukunftsorientierte Bildungsarchitektur

Ganz anders die Schule La Nave in Buchs: Ab der Kellerdecke verbaute das Projektteam konsequent Holz – sogar im Liftschacht. Für das Untergeschoss nutzte man CO₂-bindenden Zirkulitbeton. Die Raumstruktur erinnert an einen Baum; Lernstufen wachsen nach oben, zwei­geschossige Räume greifen ineinander. Im Zentrum liegt ein Auditorium mit Bibliothek, das sich zum Eingangsbereich öffnet. Wer ein Zimmer verlässt, muss über Brücken oder offene Flächen durch diese kommunikative Zone. Begegnung und Interaktion sind so Teil der Gebäude-DNA. Weil die Ausnützung beschränkt war, entstanden viele gedeckte Aussenräume – auch auf dem Dach. «Wir wollten durch den Einbezug der Aussenflächen zusätzlichen Raum schaffen und ermöglichen, dass Lernen auch im Freien stattfinden kann.»

Die Fassade erzählt ebenfalls eine Geschichte: Un­regelmässige Holzschindeln stehen für die Vielfalt der Kinder. «Alle sind verschieden – und doch braucht es alle, um das Ganze zu fügen.» Solche poetischen Botschaften lässt Carlos Martinez gerne einfliessen, wie etwa auch bei der Siedlung Prosa, die mit 13 Bäumen und sieben Doppelhäusern auf den St.Galler Klosterplan verweist.

Haus der Freunde – Sinnlichkeit aus Erde

In der Überbauung «Haus der Freunde» in Buchs setzte Martinez auf Lehm, Holz und Recycling­beton. «Jedes Material hat Eigenheiten. Man muss sich hineindenken, um es für heutige Bedürfnisse zu nutzen», erläutert er. Lehm sei besonders sinnlich und er speichere Wärme, nehme Feuchtigkeit auf und sorge für ein angenehmes Raumklima. Durch Mischen verschiedener Erden liesse sich ein warmer Ausdruck erzielen. Trotz technischer Hürden überzeugte das Resultat mit der Prämisse «ursprüngliche Materialien in zeitgemässer Form».

Casa Würth – ein Massanzug

Beim Einfamilienhaus Casa Würth in Berneck zeigt sich Martinez’ Detailfreude. «Ein Einfamilienhaus ist so komplex wie ein grosser Bau», sagt er. «Aber hier entwirft man den persönlichen Lebensraum einzelner Menschen – wie einen Massanzug.» Er stellt viele Fragen: Wer steht zuerst auf? Wie soll das Bad aussehen, die Ankleide, der Stauraum? «Solche Details machen ein Haus bequem.» Architektur entstehe im Dialog, am Ende entscheide der Bauherr. «Wir begleiten sie mit Erfahrung.»

Identität und Atmosphäre – das Unsichtbare sichtbar machen

Atmosphäre beginnt für Martinez mit Proportionen und Licht. Dann folgen Oberflächen und Materialien. «Alle Materialien können sinnlich wirken. Entscheidend ist, wie man sie bearbeitet und beleuchtet.» Gebäude vergleicht er mit Charakteren: Das Rathaus ist der Bürgermeister, die Bank der Bankier. «Ein Bau muss zeigen, was in ihm geschieht und wer ihn prägt. So entsteht Identität.» Ein Beispiel ist die Stadtlounge St.Gallen: «Wir haben es geschafft, einen ehemals gemiedenen Platz zu einem lebendigen Treffpunkt zu machen. Das Schöne ist meist einfach und prägnant.»

Architektur mit einem Versprechen

Verantwortung ist für Carlos Martinez ein Schlüsselwort. «Unsere Werke prägen Städte und Quartiere, beeinflussen Geschmack und Leben.» Besonders bewusst wird ihm das in der Heimat seiner Frau Fatima, im spanischen Asturias. Dort prägt eine kleine Fussgängerzone das Leben. «Man muss sich dort nicht verabreden, das Sozialleben findet einfach auf der Strasse statt.»

Auch Verdichtung ist für ihn notwendig. «Dichte Städte sind günstiger im Unterhalt, brauchen weniger Infrastruktur.» Doch Akzeptanz sei schwierig: «Alle sind dafür, solange es nicht im eigenen Quartier geschieht.» Ebenso beschäftigt ihn leistbares Wohnen seit jeher. «1993 haben wir unser Büro gegründet, um Wohneigentum für junge Familien zu schaffen. Die Reihenhaussiedlung Sparta in Widnau bot viel Raum für wenig Geld, was möglich war, weil wir Überflüssiges wegliessen und unkonventionelle Lösungen suchten.»

Heute sei es schwieriger, die Kosten tief zu halten. «Die Vorschriften geben vieles vor – oft teure Dinge, die man nicht reduzieren darf», verdeutlicht Mar­tinez. Das führe zu Überregulierung. «So haben wir ein System geschaffen, das günstigen Wohnraum fast verunmöglicht. Die Politik muss dringend gegensteuern.»

Apropos Politik: Architektur könne deren Probleme nicht allein lösen, sie aber wesentlich beeinflussen – negativ wie in den Pariser Banlieues oder positiv wie in Medellín, wo Bibliotheken als soziale Treffpunkte ganze Quartiere verwandelten.