Die Schweiz baut Roboter. Wer finanziert ihr Wachstum?

Ein Bagger muss nicht neu sein, um selbstständig arbeiten zu können. Das Zürcher Unternehmen Gravis Robotics rüstet bestehende Baumaschinen dafür um. Darin steckt eine Stärke der Schweizer Robotik. Wer eine Maschine und ihren Einsatz genau kennt, weiss auch, wo künstliche Intelligenz einen Unterschied machen kann. Dieses Wissen haben sich Schweizer Firmen im Maschinenbau, in der Präzisionsindustrie und in der Medizintechnik über Jahrzehnte erarbeitet.

Wie breit die Branche inzwischen aufgestellt ist, zeigt ein Blick auf ihre Zulieferer. Auch wer Sensoren oder Antriebe baut, verdient an einem Roboter mit. Insgesamt zählt die Schweizer Robotik rund 217 Unternehmen mit etwa 7000 Beschäftigten. Für 109 Firmen ist Robotik das Kerngeschäft. Immer wieder kommen neue Anbieter aus den Hochschulen hinzu. Fast vier von fünf Schweizer Robotik-Spin-offs stammen von der ETH Zürich oder der EPFL in Lausanne.

Wenn die Finanzierungsrunde grösser wird

Für eine gute Idee finden sich hierzulande durchaus Geldgeber. Seit 2020 haben in der Schweiz pro Million Einwohner 3,8 Robotik-Start-ups Risikokapital erhalten. Damit liegt die Schweiz vor den USA, Grossbritannien und Deutschland. Sobald Finanzierungsrunden jedoch die Marke von 100 Millionen US-Dollar überschreiten, verschieben sich die Gewichte. Nur zwölf Prozent der Investitionen stammen dann aus der Schweiz, 54 Prozent aus den USA.

Ausländische Investoren öffnen Türen zu Kunden und Märkten. Das ist für eine junge Firma wertvoll. Für den Standort zählt allerdings auch, wo ein erfolgreiches Unternehmen später seine Leute einstellt und seine Entscheidungen trifft. Der Drohnenspezialist Auterion hat seinen Hauptsitz und seinen geschäftlichen Schwerpunkt ins Ausland verlegt. Wer den Erfolg der Schweizer Robotik allein an der Zahl der Gründungen misst, übersieht diesen Teil der Geschichte.

Auch für die KMU, die Roboter einsetzen, steht etwas auf dem Spiel. Übernimmt eine Maschine den wiederkehrenden Kontrollgang durch eine Anlage, gewinnt eine Fachkraft Zeit, einen auffälligen Befund zu prüfen. Bei hohen Lohnkosten und knapper werdendem Personal ist das ein handfester Vorteil. Die Schweiz hat damit zwei Chancen zugleich. Ihre Betriebe können mit Robotern produktiver arbeiten. Und aus den Firmen, die solche Maschinen entwickeln, können hier grössere Arbeitgeber werden. Gerade für diesen zweiten Schritt braucht es Kapital.