Hier werden aus Ideen Produkte
Ein ärztliches Rezept ist eigentlich eine alltägliche Sache. Für die private Spitex ProCarenia kann es bei anspruchsvollen Betreuungsfällen allerdings entscheidend sein, dieses möglichst rasch zu erhalten. Auf dem Campus des Switzerland Innovation Park Ost (SIP Ost) entstand dafür eine Lösung: Der Innovationspark brachte ProCarenia mit dem von Startfeld begleiteten Start-up Alcare zusammen. Heute erhält die Spitex benötigte Rezepte nach einer ärztlichen Telekonsultation digital.
Für Jean-Philippe Doyen ist das ein Beispiel dafür, welche Funktion der Innovationspark übernehmen soll. «Wir bringen Unternehmen, Forschung und Start-ups zusammen, damit aus Ideen Produkte werden.» Doyen leitet seit Juni 2026 den SIP Ost und führt ad interim auch dessen Health Innovation Hub.
«Medtech ist eine Kernkompetenz der Ostschweizer Industrie.»
Drei Schwerpunkte im Gesundheitsbereich
Gesundheit ist für den Innovationspark längst mehr als ein Nebenthema. Rund ein Drittel der betreuten Start-ups ist laut Doyen inzwischen im Gesundheitsbereich tätig. Strategisch konzentriert sich der SIP Ost auf drei Felder: Medizintechnik, digitale Gesundheit und gesundes Altern. In der Region seien rund 200 Unternehmen in der Gesundheitswirtschaft tätig, viele davon hochspezialisierte KMU.
Der Health Innovation Hub bildet eine Plattform, um Unternehmen mit Forschungseinrichtungen und Start-ups zusammenzubringen. Zu den Partnern gehören unter anderem die Empa, die OST – Ostschweizer Fachhochschule und die Universität St.Gallen. Seit September ist zudem das Institute for the Science of the Aging Brain (ISAB) von Neurowissenschaftler Adriano Aguzzi auf dem Campus angesiedelt. Das Institut beschäftigt sich mit der Frage, wie das menschliche Gehirn altert.
Entscheidend für den SIP Ost ist, Forschungsergebnisse und technologische Entwicklungen möglichst in konkrete Anwendungen zu überführen. Dafür braucht es Partner aus Forschung und Industrie, Finanzierungsmöglichkeiten und Zugang zu entsprechender Infrastruktur.
Unterstützung von der Idee bis zur Entwicklung
Bei jungen Unternehmen beginnt diese Unterstützung bereits in einer frühen Phase. Über Startfeld erhalten Startups Beratung und Zugang zu Finanzierungsmöglichkeiten. Hinzu kommen die Zusammenarbeit mit der Stiftung Startfeld und dem HSG START Accelerator sowie Kontakte zu Fachleuten und Investoren.
Geht es an die technische Entwicklung, kommt ein weiterer Bereich des SIP Ost ins Spiel: der Sensor Innovation Hub in Buchs, den der SIP Ost gemeinsam mit der OST und RhySearch aufgebaut hat. Dort stehen unter anderem der Reinraum mit der MEMS-Fertigungslinie der OST sowie Beschichtungs- und Präzisionstechnologien von RhySearch zur Verfügung. In St.Gallen wiederum bietet der Innovationspark mit seinen Partnern Büros und Labore sowie Zugang zu Analysegeräten von Empa und ISAB.
«Wir vermitteln Partner aus Forschung und Industrie und unterstützen bei der Finanzierung», fasst Doyen die Rolle des Innovationsparks zusammen. Gleichzeitig könne der SIP Ost Unternehmen über Netzwerke wie St.Gallen Health, Swiss Medtech und Switzerland Innovation über die Region hinaus vernetzen.
Wie dieser Ansatz bei grösseren Forschungsvorhaben funktioniert, zeigt PreDiabeTx. Das von der Empa geleitete Projekt beschäftigt sich mit der Prävention von Diabetes durch die richtige Ernährung. Beteiligt sind laut Doyen auch mehrere Schweizer Krankenkassen, die den Einfluss der Ernährung besser verstehen wollen. Der SIP Ost unterstützt die Partner dabei, die Resultate in die Praxis zu bringen.
«Kleidung wird immer mehr Teil der Gesundheit.»
Wenn das T-Shirt zum Sensor wird
Besonders eng treffen Medizintechnik und Sensorik bei intelligenten Textilien aufeinander. Gemeinsam mit der Empa, Swiss Textiles und Unternehmen aus der Textilbranche baut der SIP Ost eine Plattform auf, auf der Forschung und Wirtschaft neue Anwendungen entwickeln sollen.
Das Potenzial reicht weit über klassische Fitness-Tracker hinaus. Sensoren können direkt in Textilien integriert werden und dort beispielsweise Vitaldaten erfassen. Durch die fortschreitende Miniaturisierung lassen sich Messung, Energieversorgung und Datenübertragung zunehmend in Kleidungsstücke integrieren.
«Kleidung wird immer mehr Teil der Gesundheit», sagt Doyen. Entsprechende Technologien würden etwa in der Raumfahrt bereits eingesetzt. Für ihn liegt die entscheidende Herausforderung deshalb nicht mehr allein bei der Technik: «Es geht um die richtige Umsetzung und um Anwendungen, die sich lohnen.» Eine solche Anwendung könne beispielsweise darin bestehen, Menschen dabei zu unterstützen, länger selbstständig zu Hause zu leben.
Für die Ostschweiz verbindet das gleich mehrere vorhandene Kompetenzen. Sensorik trifft auf Textiltechnologie und Gesundheitsforschung. Der Innovationspark versucht, daraus gemeinsame Entwicklungsprojekte zu machen. Die diesbezüglichen Lösungen müssen sich dabei nicht auf die Medizintechnik beschränken. Intelligente Textilien können laut Doyen ebenso für Sicherheits- und Schutzanwendungen eingesetzt werden.
Seit 2024 ist einiges entstanden
Als der Health Innovation Hub 2024 eröffnet wurde, sollte er vor allem eine Plattform für neue Gesundheitsinnovationen schaffen. Zwei Jahre später verweist Doyen auf mehrere Vorhaben: Das Innosuisse-Projekt PreDiabeTx wurde bewilligt, das ISAB hat auf dem Campus seine Arbeit aufgenommen und die Plattform für intelligente Textilien befindet sich im Aufbau.
Für Doyen hat die Gesundheitsforschung in der Ostschweiz damit an Substanz gewonnen. Nun gehe es darum, auf dieser Basis weiterzuarbeiten. Seit er im Juni die Geschäftsführung des gesamten SIP Ost übernommen hat, will er insbesondere jene Bereiche stärken, in denen die Region bereits über ausgeprägte Kompetenzen verfügt.
«Wir wollen die Stärken der Ostschweiz international sichtbar machen, vor allem in Sensorik und Gesundheit.» Dabei soll sich der Innovationspark am konkreten Bedarf der Unternehmen orientieren und Partnerschaften über die Region und die Kantonsgrenzen hinaus aufbauen. Die Idee dahinter bleibt dieselbe wie beim digitalen Rezept für die Spitex: Entscheidend ist nicht allein, welches Wissen vorhanden ist, sondern ob daraus eine Anwendung entsteht.
Text: Patrick Stämpfli
Bild: Rebekka Grossglauser
